拓展國際關係研究新思維，發展臺灣與美中關係策略
國際關係是政治學門中十分重要的分支領域。兩個國家或政體之間是戰是和，不僅關係著雙方人民的福祉，甚至影響全球的和平與安全。自古以來，歷史上許多重大事件的起因都源自於各國之間的角力與互動，而看似一個國家的內部治理問題，也往往與其對外行為相互牽連。國際上發生的事從區域性的領土糾紛、民族主義、恐怖主義、人權，乃至全球化、核危機，都是國際關係學者關心的議題。由於國與國之間的關係牽涉範圍極廣，國際關係也與許多學科的研究緊密聯繫，如：歷史、哲學、經濟、法學、地理、社會等。研究者必須展開跨學科的合作與對話，才能為國際關係研究帶來創新的思維。
除了豐富學科理論內涵，對臺大政治系研究團隊而言，另一個重要任務是為臺灣在國際社會上找到未來發展的方向。臺灣特殊的地理位置以及與中國的歷史連結，使其政治上深受兩岸關係影響；中美之間的角力、南海主權的爭議，臺灣也無法置身事外。在當前的國際形勢下，如何為臺灣找到可發展的機會與定位，是臺大乃至於臺灣所有政治學者責無旁貸的使命。
「中國再起」對國際關係研究帶來什麼啟發？
對國際社會以及研究當代國際關係的學者來說，過去二、三十年來最受矚目的政治發展便是「中國再起」（the resurgence of China）。中國曾經是世界上最強大的國家，為鄰近區域的政治與文化帶來深遠影響。即便經歷多次分裂、衰微，如今的中國已振興 再起，成為世界第二大經濟體。而中國於2013年提出「一帶一路」的外交策略，更讓世界各國的焦點從中國的經濟實力轉至其對外關係。對於中國的再度崛起為國際關係研究帶來什麼啟發？臺大政治系教授吳玉山認為，對於想要了解今日中國對外行為的人們來說，從歷史中找尋線索是極為自然的。尤其一般認為中國「一帶一路」的策略，本身就充滿中國重現古代盛世王朝的想像與企圖，因此從歷史文化的角度剖析中國的外交策略，似乎是一個理想的途徑。然而，受到美國國際關係學界較不重視歷史研究取向的影響，臺灣的國際關係學界一般也很少與歷史學界交流，因此當面對「中國再起」這樣一個重大議題時，僅用國際關係理論的觀點詮釋似乎有嫌窄淺與不足。（中國再起：歷史 與國關的對話，2018）
為能全面理解「中國再起」的意義與影響，吳教授認為有必要促成歷史與國際關係兩大學科間的對話，形成「具有歷史認知的國際 關係研究」（history-informed international relations studies，簡稱HIRS），並從理論、時代、地域三個面向討論核心問題。綜觀中國對外行為的研究，大致上可分為四種取向：第一，西方普適主義，亦即認為西方所發展的國際理論觀點能用以解釋不同國家、不同時代的對外行為；第二，中國文化主義，這派學者重視中國文化的獨特性，從歷史經驗解釋中國對外關係，最典型的例子就是「朝貢體系」與「天下國家」；第三，中國學派，主要由中國的國際關係學界主導，嘗試為中國的政治思想與歷史實踐建構廣義的理論基礎；第四，臺灣學派，這些學者深受中國歷史的影響，也受西方教育洗禮，因此不屬上述任何一派，而是重視證據，相信理論架構必須經過一連串實證檢驗的科學程序。（Palgrave Macmillan 2018）雖然上述的取向有助於我們從不同角度解釋「中國再起」現象，但強調HIRS的觀點可為國際關係學界在這項重大議題上提供一個更創新、更具跨領域性的研究思維。
在中美兩強間，臺灣如何找到自身的定位？
中國與美國是國際政治中最主要的兩個國家，也是臺灣重要的貿易夥伴。兩國之間彼此的互動不僅牽動國際局勢，更對臺灣造成一定的影響。為了加強各自的政治勢力，中美兩國不僅在國際事務上彼此競爭，區域上更積極拉攏周邊中小國家為其盟友。對於身處兩強之間的臺灣而言，要如何自處與應對，無疑是一項艱難的考驗。
面對國際上複雜的三角關係，吳玉山教授將中小國的選擇歸納為三種：樞紐（pivot）、避險者（hedger）、夥伴（partner）。所謂「樞紐」，是與兩強之間保持相等距離，這樣角色固然可透過討好兩邊獲取最大利益，但也可能同時面臨兩強的施壓懲罰。所謂「避險者」（hedging），雖然相對比較親近其中一強，但同時也和另一強交好；這樣的好處是能保持一定的獨立性，但缺點是沒有絕對的安全保證。所謂「夥伴」，則完全與其中一強站在同陣線，雖然可能獲得最大的安全保障，但也可能被視為理所當然而失去斡旋籌碼。雖然這三種角色中，絕大多數中小國家都希望採取避險者的策略，但是在現實強權壓力下未必能如願。某些時候，中小國也可能在這三種角色之間轉換，或是同時具備不同角色的特徵；比如說，臺灣對美國的關係從70年代的半夥伴（semipartner）逐漸成為避險者夥伴（hedging partner），顯示臺灣因應國際局勢變化不斷嘗試找尋較佳的位置。（University of California Press 2017 ）
放眼全球國際局勢，也有許多國家面臨跟臺灣一樣的困境，被迫在兩個強國之間選邊站。除了美國與中國在東亞地區相互競爭外，美歐聯盟與俄羅斯在東歐也彼此對峙，形成所謂的東亞戰略線與東歐戰略線。在強權環繞的壓力下，處於兩地區的中小國家可扮演的角色大致可分為五種：親中或親俄的夥伴、親中或親俄的避險者夥伴、樞紐、親美或親歐美的避險者夥伴、親美或親歐美的夥伴。若由此思索臺灣的生存之道，應該以更開闊的理論視野發展國際關係，不只侷限於美、中，而是與其他有著相同煩惱的國家一起分享資源與經驗。
臺大政治系的研究團隊關心國際局勢，更心繫臺灣及其兩千三百萬人民的前途。透過歷史與國際關係研究之合作、對話，政治學界得以深入了解中國在對外關係上的動機與行為，有助於發展相應的策略與計畫。此外，從宏觀的角度分析臺灣在中美之間面臨的困境，不僅可作為改善兩岸關係的指引，也為有類似處境的中小型國家提供可參考的方向。這些研究成果回應了聯合國永續發展目標的第16項：促進和平且包容的社會，以落實永續發展；尤其與該目標第8點「擴大及強化開發中國家參與全球管理制度」密切相關，促進國際各國間相互了解與共同發展。
政治學系主要研究領域
比較民主化研究；兩岸關係；中國大陸研究；地方治理；環境政策；比較威權體制；選舉研究；族群政治